Edith Wharton, Xingu, e gli scivoloni snob degli intellettuali

Ho conosciuto la grandezza di Edith Warthon all'università, ai corsi di Letteratura Nord Americana. Di suo, mi fu dato da leggere di tutto, specie i romanzi più noti. Ma è stato anni dopo che ho scoperto un suo racconto che è, come si dice, un insegnamento di vita: un monito consegnato con garbo e leggerezza, ma che poi ti ricordi come l'educativo schiaffo della nonna.

                                                                 Edith Wharton

Trovato in una bancarella, "Xingu", volumetto di 61 pagine, è stato, come dire, uno degli incontri letterari più rilevanti della mia vita fino a oggi. Quelle cose semplici ma fondamentali che, se non le conosci, puoi anche diventare un Nobel o un Pulitzer, ma sarai decisamente a rischio di far bella mostra di scarso valore.
Alcune signore dell'alta società americana di inizio 900, che potrebbero essere oggi notevoli frequentatori di festival letterari o anche, perché no, di facebook (l'alto e il basso qui non fanno distinzione), fondano un esclusivo club dove discutere di libri e dove "... ciascun membro aveva potuto così esprimere la propria opinione o appropriarsi di ciò che gli suonasse bene nei commenti altrui...".
Dopo molta ed emozionata attesa, dato che "il desiderio di propiziarsi una divinità è inversamente proporzionale alla sua disponibilità", la romanziera sulla cresta dell'onda, colei che è assolutamente indispensabile avere letto, arriva a una riunione delle emozionate signore. E mentre la famosa ospite fa mostra della sua alta considerazione di sé rispetto alle convenute adoranti ("Nel leggervi, non definiamo ma sentiamo", "Il cervelletto" osservò, "non è raro che sia la sede delle emozioni letterarie"), una signora neo inclusa nel gruppo, particella impazzita, fa una domanda, anzi "la" domanda all'ospite: "Che ne pensa di Xingu?"
Credo non smetterò mai di ringraziare la cara Edith, che mi batte sulla spalla e anche a me ricorda: "Che ne pensi di Xingu?"
E ora a voi, miei cari. Potete leggerlo in versione originale cliccando su Xingu (1916),
o in versione tradotta qui